Представьте: раннее утро на террасе Верхних садов Барракка в Валлетте. Воздух прозрачен и свеж, а первые лучи солнца окрашивают массивные стены бастионов из местного известняка в мягкий золотисто-медовый цвет. Далеко внизу раскинулась глубокая синева Большой гавани — Grand Harbour, одного из самых величественных естественных портов мира. На противоположной стороне залива высятся суровые силуэты Трех городов, охраняющие вход в бухту с незапамятных времен. Ровно в полдень тишину над заливом разорвет грохот выстрела исторической салютной батареи. Это утреннее мгновение дает понять главное: Валлетта — не просто столица, а единая монолитная крепость, спроектированная и построенная по строгому военному замыслу.
В отличие от большинства европейских столиц, которые росли и развивались хаотично веками, Валлетта была спланирована с нуля. Ее история неразрывно связана с Орденом госпитальеров — рыцарями святого Иоанна. В тысяча пятьсот шестьдесят пятом году рыцари выдержали легендарную Великую осаду, отразив натиск превосходящих сил турок-османов. После этой победы великий магистр Жан де Валетт решил основательно перестроить оборону и заложить новую неприступную столицу на пустынном полуострове Шиберрас. Город, названный в его честь, стал первым в Европе поселением, полностью спроектированным по единой прямоугольной сетке улиц. Эта планировка позволяла свежему морскому ветру вентилировать проспекты, а защитникам — простреливать улицы насквозь в случае штурма.
Для многих путешественников Мальта ассоциируется лишь с пляжным отдыхом или школами английского языка. Однако столица острова предлагает невероятную концентрацию памятников. Сейшельские или карибские пляжи здесь уступают место суровому камню истории. Мальта входит в Шенгенскую зону и еврозону, поэтому гражданам России для поездки потребуется шенгенская виза. Прямого авиасообщения из России нет, добираться придется со стыковкой через Стамбул или Белград. Международный аэропорт Мальты (MLA) находится в городе Лука, откуда до Валлетты регулярно ходят автобусы. Перед поездкой обязательно проверьте актуальные визовые требования на официальных ресурсах.
Драма Караваджо и со-кафедральный собор
В самом сердце города расположен со-кафедральный собор святого Иоанна. Его суровый, почти крепостной фасад скрывает невероятное богатство внутреннего убранства в стиле зрелого барокко: резной золоченый камень, своды с фресками и пол, вымощенный сотнями разноцветных мраморных надгробий мальтийских рыцарей. Однако главное сокровище собора хранится в оратории. Это монументальное полотно «Усекновение главы Иоанна Крестителя» кисти великого Микеланджело Меризи да Караваджо.
Для художника Мальта стала временным убежищем в тысяча шестьсот седьмом году, когда он бежал из Рима после обвинения в убийстве. В Валлетте Караваджо был принят в орден и создал этот шедевр — свою самую большую по размеру картину и единственную работу, которую он подписал (своей кровью, вытекающей из шеи святого). Вскоре буйный нрав снова подвел гения: после драки с высокопоставленным рыцарем Караваджо был брошен в каменную тюрьму форта Сант-Анджело, откуда совершил дерзкий побег, лишившись рыцарского звания. Но его величайшая картина навсегда осталась на Мальте.
Слои истории на медовых улицах
Валлетта хранит следы множества цивилизаций. Финикийцы, римляне и арабы сменяли друг друга на этих скалах. Арабское владычество оставило глубокий след в мальтийском языке: он имеет семитскую основу и является единственным языком семитской группы, использующим латиницу и признанным официальным языком Европейского союза. Рыцари управляли островом с тысяча пятьсот тридцатого по тысяча семьсот девяносто восьмой год, пока их не изгнал Наполеон. Французское правление продлилось недолго — в тысяча восемьсот году Мальту заняли британцы, остававшиеся здесь до обретения независимости в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году. Именно от британской эпохи городу достались левостороннее движение и красные телефонные будки на фоне барочных фасадов.
Остров-герой Второй мировой войны
Во время Второй мировой войны Мальта оказалась в эпицентре средиземноморского противостояния. Остров подвергался жесточайшим бомбардировкам и находился в полной блокаде, служа непотопляемым авианосцем союзников. За беспримерное мужество и стойкость защитников в тысяча девятьсот сорок втором году король Великобритании Георг Шестой наградил весь остров Георгиевским крестом. Изображение этой награды до сих пор украшает национальный флаг Мальты.
Вылазки в Мдину и на остров Гозо
Валлетту можно обойти пешком за один день, но для полноты картины стоит выбраться за ее пределы. Мдина — древняя столица Мальты, расположенная на холме в центре острова. За свои тихие средневековые переулки и отсутствие автомобилей она заслужила название «Молчаливого города». Другим направлением станет поездка на пароме на соседний остров Гозо. Он заметно зеленее, тише и сохраняет пасторальный уклад жизни с овечьими фермами и уединенными бухтами.
Средиземноморская кухня с арабским акцентом
Мальтийская гастрономия представляет собой смесь итальянских и североафриканских традиций. Популярный уличный перекус — пастицци, хрустящие слоеные пирожки с начинкой из рикотты или нежного горохового пюре. Национальным блюдом считается фенек — кролик, томленный в красном вине с чесноком и травами. Обязательно попробуйте фтиру — круглый традиционный хлеб с начинкой из тунца, каперсов, оливок и томатов. Из напитков здесь предпочитают Kinnie — горьковато-сладкий газированный лимонад на основе горьких апельсинов и средиземноморских трав.
Сезоны на Мальте
Июль и август на Мальте — время изнуряющей жары, когда температура поднимается выше тридцати пяти градусов, а цены на жилье достигают пика. Идеальное время для долгих пеших прогулок по каменным ступеням Валлетты — весна (апрель, май) и осень (сентябрь, октябрь), когда море еще теплое, а солнце греет мягко. Зима здесь мягкая, ветреная и спокойная — отличное время, чтобы исследовать музеи и соборы без туристической суеты.
Деталь не из путеводителя
Прогуливаясь по крутым улицам-лестницам Валлетты, обратите внимание на углы старых домов. На многих из них в специальные ниши установлены статуи святых или Богородицы, украшенные коваными фонарями. В прошлые века, когда в городе не было уличного освещения, эти лампады служили единственным источником света для прохожих. Сегодня эти фигуры создают неповторимый вечерний уют, напоминая о временах, когда религия и повседневная безопасность были неразрывно связаны.
Практическая информация
- Визовый режим. Мальта входит в Шенгенскую зону и еврозону. Гражданам России для въезда требуется стандартная шенгенская виза. Перед поездкой обязательно проверьте актуальные визовые требования на официальных ресурсах.
- Как добраться. Международный аэропорт Мальты (MLA) расположен в городе Лука, примерно в восьми километрах от столицы. Прямого сообщения с Россией нет, рейсы выполняются со стыковками (в Стамбуле или Белграде). От аэропорта до Валлетты ходят регулярные автобусы и такси.
- Что почитать еще. Сравнить Валлетту с другими средиземноморскими крепостями можно в путеводителе по Дубровнику. О других европейских поездках читайте в гидах по Ницце и Вене, а спланировать отдых без лишних формальностей поможет наш актуальный список безвизовых стран.
Часто задаваемые вопросы о Валлетте
Нужна ли виза на Мальту россиянам?
Да, Мальта входит в Шенгенскую зону, поэтому гражданам России для поездки требуется стандартная шенгенская виза. Оформить ее необходимо заранее в визовых центрах.
Когда лучше ехать в Валлетту?
Лучшее время — с апреля по июнь и с сентября по октябрь. В эти месяцы комфортная температура для прогулок, а море подходит для купания. Летние месяцы слишком жаркие и многолюдные.
Что обязательно посмотреть в Валлетте?
Обязательно посетите со-кафедральный собор святого Иоанна, чтобы увидеть шедевр Караваджо, прогуляйтесь по Верхним садам Барракка ради панорамы Большой гавани, осмотрите Дворец великих магистров и пройдитесь по старинным улицам-лестницам.
Стоит ли ехать в Мдину и на остров Гозо?
Да, обе поездки стоят того. Мдина очарует вас тишиной средневековых улиц, а остров Гозо подарит спокойный отдых среди природы и живописных скал.
Читайте также
- Дубровник: каменная республика над Адриатикой
- Ницца: итальянская душа французского города
- Куда поехать без визы из России (Мальта в него не входит)
