В трех часах езды на поезде от Киото находится крепость Химедзи. Она считается лучшим из сохранившихся образцов замковой архитектуры 18 века в Японии.
Окруженная рвом и запутанной системой переходов, Химедзи стала классическим примером оборонительного сооружения. Эту крепость ни разу не захватывали враги.
Земли, окружающие крепость, содержатся в образцовом порядке. В эпоху правления могущественных феодалов, на этих землях жили самураи, купцы, крестьяне. В Японии эти люди, как правило, селились вокруг замков. В центре замка стоит главная башня.
Это трехэтажное строение, в котором жили самые высокопоставленные граждане города, а, кроме того, она была последним защитным бастионом, в случае, если в бою были потеряны все остальные башни.
Ворота были спланированы таким образом, что подходы к замку были узкими, с резкими поворотами перед воротами и сразу же после них. Таким образом, защитники крепости могли сдерживать врага, занимая безопасную позицию. Первые ворота – ворота Хиси – нелегко было преодолеть.
Каждый шаг вглубь крепости дорого обходился врагу. Если нападавшие, все же, прорывались через первые ворота, то попадали в узкий проход с резким поворотом, который уводил их в сторону от центральной башни замка и подставлял под обстрел защитников крепости. Этот тип оборонительной планировки прослеживается по всей крепости. Но, на крепость ни разу не нападали. Поэтому система ее защиты еще не подверглась проверке.
Во время второй мировой войны в 1945 году союзные войска напали на город Химедзи и фактически сравняли его с землей, однако крепость выстояла и осталась нетронутой. В наше время центральную башню превратили в музей города Химедзи, но, при этом, сохранили центральную башню с крутыми лестницами, откуда открывается завораживающий вид на окрестности.
Японская горгулья – рыба с головой тигра, под названием киншанчи – уже долгие века сидит на крыше, охраняя Химедзи от пожаров.
Интересная архитектурная особенность – во всей центральной башне только 2 поддерживающие колоны, сделанные из еловых бревен метрового диаметра.
В западной части крепости, где прежде были жилища самураев, сейчас разбит сравнительно новый, но прекрасный сад. Сад Кокоен был разбит в 1992 году. На самом деле, это группа из 9 садов, проект которых был создан в период Эдо.
